“New” constitutionalism, old problems: democracy and authoritarianism in Latin America

The present work aims at analyzing two problems, which have been verified for a long time in Latin America, and the proposal for their overcoming from a specific epistemology: the lack of consolidation of democracy and authoritarianism, seen from the so-called “new” Latin constitutionalism. American From the research problem (“has the ‘new’ Latin American constitutionalism been able to solve the historical problems related to democracy and authoritarianism in Latin America?”), the objective is to verify how the region and its institutions have sought to maintain democratic values. Indeed, Latin America has in its history long periods of dictatorships, false democracies, oligarchic and autocratic governments, interspersed with brief periods of democracy. As theoretical references, the works of Roberto Gargarella (La sala de máquinas de La Constitución: dos siglos del constitucionalismo en América Latina (1810-2010)) and Waldo Ansaldi and Verónica Giordano (América Latina: la construcción del orden) are adopted. As a method of approach, the methodology of historical sociology is chosen, which acquires relevance to think about the processes of Latin American democracy and authoritarianism in a long-term logic, capable of demonstrating whether the political problems of the region constitute, or not, historical regularity. It is concluded that Latin American constitutionalism has not been able to overcome the historical culture of authoritarianism in the region. The absence of deeper ruptures with established power structures and the lack of true democratization of political and social processes have resulted in a fragile democracy subject to constant crises.

El presente trabajo tiene como objetivo analizar dos problemas, constatables desde hace mucho tiempo en América Latina, y la propuesta para su superación desde una epistemología específica: la falta de consolidación de la democracia y el autoritarismo, vistos desde el denominado “nuevo” constitucionalismo latinoamericano. A partir del problema de investigación (“¿el ‘nuevo’ constitucionalismo latinoamericano ha podido resolver los problemas históricos relacionados con la democracia y el autoritarismo en América Latina?”), el objetivo es verificar cómo la región y sus instituciones han buscado mantener los valores democráticos. De hecho, América Latina tiene en su historia largos períodos de dictaduras, falsas democracias, gobiernos oligárquicos y autocráticos, intercalados con breves períodos de democracia. Se adoptan como referentes teóricos los trabajos de Roberto Gargarella (La sala de Máquinas de la Constitución: dos siglos de constitucionalismo en América Latina (1810-2010)) y Waldo Ansaldi y Verónica Giordano (América Latina: la construcción del orden). Como método de abordaje se optó por la metodología de la sociología histórica, que adquiere relevancia para pensar los procesos de democracia y autoritarismo latinoamericanos en una lógica de largo plazo, capaz de demostrar si los problemas políticos de la región constituyen o no regularidad histórica. Se concluye que el constitucionalismo latinoamericano no ha logrado superar la cultura histórica de autoritarismo en la región. La ausencia de rupturas más profundas con las estructuras de poder establecidas y la falta de una verdadera democratización de los procesos políticos y sociales han resultado en una democracia frágil y sujeta a crisis constantes.

O presente trabalho visa à análise de dois problemas, há muito verificáveis na América Latina, e da proposta de sua superação a partir de uma epistemologia específica: a falta de consolidação da democracia e o autoritarismo, vistos desde o dito “novo” constitucionalismo latino-americano. A partir do problema de pesquisa (“o ‘novo’ constitucionalismo latino-americano tem sido capaz de resolver os problemas históricos referentes à democracia e ao autoritarismo na América Latina?”), objetiva-se verificar como a região e suas instituições têm buscado manter os valores democráticos. Com efeito, a América Latina tem no seu histórico grandes períodos de ditaduras, falsas democracias, governos oligárquicos e autocráticos, intervalados por breves períodos de democracia. Adotam-se como referenciais teóricos as obras de Roberto Gargarella (La sala de máquinas de la Constitución: dos siglos de constitucionalismo en América Latina (1810-2010)) e de Waldo Ansaldi e Verónica Giordano (América Latina: la construcción del orden). Como método de abordagem, opta-se pela metodologia da sociologia histórica, que adquire relevância para pensar os processos de democracia e autoritarismo latino-americanos numa lógica de longo prazo, capaz de demonstrar se os problemas políticos da região constituem, ou não, regularidade histórica. Conclui-se que o constitucionalismo latino-americano não tem sido capaz de superar a cultura histórica de autoritarismo na região. A ausência de rupturas mais profundas com as estruturas de poder estabelecidas e a falta de uma verdadeira democratização dos processos políticos e sociais têm resultado em uma democracia frágil e sujeita a constantes crises.